Ustanova je u Republici Hrvatskoj pravna osoba čije je pravno uređenje regulirano Zakonom o ustanovama (NN 76/93, 29/97, 47/99, 35/08). Osniva se za trajno obavljanje djelatnosti odgoja i obrazovanja, znanosti, kulture, informiranja, športa, tjelesne kulture, tehničke kulture, skrbi o djeci, zdravstva, socijalne skrbi, skrbi o invalidima i druge djelatnosti, ako se ne obavljaju radi stjecanja dobiti. Ustanovu može osnovati domaća i strana fizička i pravna osoba. Ustanova stječe i gubi svojstvo pravne osobe upisom i brisanjem iz registra. Javnu ustanovu karakteriziraju tri obilježja. Javna ustanova obavlja javnu službu, pravna je osoba i obavlja specijalnu funkciju. Najvažnija tijela javne ustanove su upravno vijeće ili drugi kolegijalni organ (upravlja ustanovom, imenuje i razrješava ravnatelja), ravnatelj ustanove (organizira i vodi rad i poslovanje ustanove, predstavlja i zastupa ustanovu, poduzima sve pravne radnje u ime i za račun ustanove, zastupa ustanovu u svim postupcima te je odgovoran za zakonitost rada ustanove). Za nadzor nad zakonitošću rada javne ustanove zaduženo je nadležno ministarstvo. Zaštićenim područjima upravljaju javne ustanove. Svi nacionalni parkovi i parkovi prirode imaju osnovane javne ustanove. Javne ustanove za upravljanje nacionalnim parkovima i parkovima prirode osniva Republika Hrvatska uredbom koju donosi Vlada. Javne ustanove za upravljanje ostalim zaštićenim područjima i/ili drugim zaštićenim prirodnim vrijednostima osnivaju predstavnička tijela jedinice područne (regionalne) samouprave odlukom. Sve javne ustanove imaju ustrojene sljedeće ustrojstvene jedinice: ured ravnatelja, službu stručnih poslova, nadzornu službu, službu za promidžbene aktivnosti i turističku djelatnost i službu za financije, opće i tehničke poslove. Naziv ustanove, njeno sjedište, djelatnost kojom će se baviti, pečat i znak ustanove, njeno zastupanje i predstavljanje, unutarnje ustrojstvo, upravljanje i vođenje ustanova, sastav, postavljanje i razrješenje predsjednika kao i članova Upravnog vijeća, rad i donošenje odluka Upravnog vijeća, postavljanje i razrješenje ravnatelja, rad i donošenja odluka ravnatelja, stručni rad ustanova, njena imovina, stjecanje imovine i financijsko poslovanje, javnost u radu, donošenje općih akata, zaštita tajnosti podataka, zaštita, upravljanje i nadzor nad nacionalnim parkovima te druga značajna pitanja za obavljanje djelatnosti i samo poslovanje Ustanova uređuje se Statutima.