Kaznena prijava pisana je ili na drugi način priopćena obavijest o kaznenom djelu, eventualno i o njegovu počinitelju, za koje se postupak pokreće po službenoj dužnosti, upućena izravno ili posredno državnom odvjetniku. Pripada cjelini kaznenog progona čiji je cilj otkrivanje kaznenog djela i počinitelja. Prijavu je dužan i ovlašten podnijeti svatko, a ključna uloga u odlučivanju o istoj pripada državnom odvjetniku koji prijavu upisuje u odgovarajući upisnik te, ovisno o njenom sadržaju i prikupljenim podacima, odlučuje o daljnjem postupanju. Odbacit će kaznene prijave kojima nedostaju zakonom propisana svojstva. Ovlašten je naložiti provođenje izvida kako bi se prikupile potrebne informacije ili razjasnili pojedini navodi iz prijave. Također, ovlašten je odlučivati o kaznenoj prijavi prema načelu svrhovitosti, točnije, ovlašten je odustati od kaznenog progona kad ocijeni da njegovo daljnje provođenje ne bi ispunilo svrhu kaznenog postupka. Posebnu važnost ta njegova ovlast ima kada su u pitanju kaznena djela zločinačkih organizacija kada se odustajanjem od kaznenog progona krunskog svjedoka želi omogućiti kazneni progon cijele organizacije. U određenim slučajevima, nakon odbacivanja kaznene prijave od strane državnog odvjetnika, na njegovo mjesto može stupiti i oštećenik.