To date, the research of the legal historical aspects of the evolution of business activities and the influence of state on it has been scarcely explored. This paper analyses examples of medieval forms of business, in particular maritime types in the Adriatic area and developed without special influence of the public authorities, but by trade usage. In the Croatian inland regions however, the influence of the sovereign as the bearer of public authority on the development of economy is illustrated by the Golden Bull of 1242 and the founding of the free royal city of Gradec. The Statute of Rijeka of 1530 contains even more provisions evidencing the tendency of the local authorities to quick judicial resolving of disputes between merchants and shippers for the sake of the safety of business. A new initiative for commerce growth, particularly maritime, occurred during the 18th century when the freedom of navigation in the Adriatic Sea was proclaimed, and Rijeka and Trieste became “porto franco”. The sovereigns initiated a series of administrative and economic reforms followed by the formation of companies, rudimental joint stock companies involved in different activities and rise of individual merchants. At the beginning of the 19th century, business companies were incrementally specialising, which was supported by activities of the chamber of commerce, modern education institutions, merchandise exhibitions and the like. Economic progress was interrupted by the World War I and perennial international disputes concerning the border between Italy and the Kingdom of SHS, most notably in regard to the port and railroad, which caused an economic decline.

L’autore disamina l’aspetto storico-giuridico poco analizzato relativo allo sviluppo di forme imprenditoriali commerciali, come pure l’influenza dello Stato, ovvero dei regnanti, su di esse. Oltre alla menzione di esempi risalenti all’era antica, viene passata in rassegna anche la disamina di alcune forme imprenditoriali del medioevo, in ispecie relative al campo marittimo nelle zone dell’Adriatico. Tali forme si sviluppano senza uno specifico influsso del governo, e ciò soprattutto mediante le prassi commerciali. Nella parte continentale della Croazia l’influenza dei regnanti, quali detentori del potere pubblico, sullo sviluppo del commercio viene studiato sull’esempio della Crisobolla del 1242 e della fondazione del regno libero della città di Gradec. Lo Statuto di Fiume del 1530 contiene diverse disposizioni che testimoniano la tendenza del governo locale ad assicurare il commercio e la snella risoluzione di liti tra i commercianti e i marittimi. Una nuova iniziativa volta allo sviluppo del mercato, in particolare di quello marittimo, s’è avuta nel corso del XVIII secolo, quando venne proclamata la libera navigazione dell’Adriatico; epoca in cui Fiume e Trieste divennero porti franchi. I regnanti introdussero numerose riforme amministrative nel commercio, che vennero seguite dalla costituzione di compagnie commerciali: primarie società per azioni che si occupavano di diverse attività. Crebbe altresì il numero di commercianti individuali. Agli inizi del XIX secolo le società commerciali iniziarono gradualmente a specializzarsi e vennero affiancate dalla camera di commercio, da moderne istituzioni scolastiche, da fiere commerciali e da attività similari che stimolassero il mercato. Lo sviluppo commerciale venne interrotto dalla Prima Guerra mondiale e da durature liti internazionali tra l’Italia ed il Regno dei Serbi, Croati e Sloveni sul confine tra l’Italia ed il Regno dei Serbi, Croati e Sloveni, che perlopiù riguardavano la spettanza del porto e della ferrovia, il che ebbe ripercussioni negative e condusse al crollo del commercio.